가톨릭대학교 서울성모병원 종양내과 강진형 교수가 정년을 앞두고 35년간의 암 치료 여정과 깊은 성찰을 담은 에세이 「암을 치료한다고 했습니다」를 발간했다. 이와 함께 국내 의학계 최고 권위 학술단체인 대한민국의학한림원 신입 정회원으로 선출되며, 진료와 학문 양쪽에서 그간의 헌신을 인정받는 뜻깊은 결실을 맺었다.

▲「암을 치료한다고 했습니다」 표지사진

신간 「암을 치료한다고 했습니다」는 1991년, 서른 즈음의 혈기 왕성한 젊은 강진형 교수가 종양내과에 첫발을 내디딘 후 폐암, 두경부암 등 치료가 어려운 암의 최전선을 지켜오며 느낀 진솔한 고백이다. ‘환자와 만나는 시간만큼은 오롯이 그에게 집중하겠다’는 초심을 지켜온 강 교수는 정년을 앞두고 “한다고 했는데, 과연 무엇을 했을까?”라는 묵직한 질문을 던진다.

이 책은 완치의 기쁨 이면에 존재했던 치료의 한계와 무력했던 순간들, 환자에게 끝내 삼켜야 했던 말들을 담담하게 기록했다. 폐암으로 떠난 누님에 대한 안타까운 기억부터 「고래사냥」, 「별들의 고향」의 작가 최인호, 영화 「서울의 봄」 속 이태석 장군의 실제 인물인 장태완 장군과의 인연, 그리고 마지막까지 임상시험이라는 희망의 끈을 놓지 않은 환자들의 간절함까지, 의료 현장의 생생한 사연들이 하나의 묵직한 서사로 펼쳐진다.

강 교수는 면역항암제와 정밀의료 등 눈부신 의학 발전 속에서도 병의 한가운데서 여전히 고립되고 외로운 환자들의 곁을 지켜왔다. 그는 암을 ‘정복해야 할 질병’이 아닌 ‘함께 지나야 할 삶의 과정’으로 바라보며, 의사로서의 사명과 인간으로서의 연민 사이에서 흔들렸던 치열한 기록을 통해 깊은 울림을 전한다.

에세이 출간과 더불어, 강 교수는 2026년도 대한민국의학한림원 신입 정회원으로 선출되는 영예를 안았다. 의학한림원은 기초 및 임상 분야에서 탁월한 연구 성과를 거둔 의학자들로 구성된 국내 최고 권위의 단체다. 강 교수는 30여 년간 200여 건의 글로벌 임상시험을 수행하고 300여 편의 논문을 게재하며 암 정밀 맞춤 치료 환경 조성에 앞장서 왔다.

특히 2025년 대한폐암학회 회장을 역임하고, 최근 「정밀의료 시대가 온다」와 암 면역 치료 지침서인 「임상 면역종양학」을 번역 출간하는 등 끊임없는 학술 활동과 환자 중심의 치료법을 구축해 온 공로를 인정받아 보건복지부장관 표창과 국무총리 표창을 수상한 바 있다.

강진형 교수는 “단 하루도 아프지 않은 날이 없었던 환자들과 함께 걸어온 35년이었고, 이 책은 그 길목마다 새겨진 간절한 이름들과, 그들이 내게 가르쳐준 삶의 의미에 대한 헌사”라며 “의학한림원 정회원 선출이라는 과분한 영광과 무거운 책임도 안게 된 만큼, 앞으로도 암 환자들의 치료 환경 개선과 대한민국 의학 발전을 위해 끝까지 헌신하겠다”고 소감을 밝혔다.