▲ 부산 힘내라병원 관절클리닉 정형외과 전문의 정동우 병원장

엄지발가락이 휘는 무지외반증은 겉으로 드러나는 변형보다 일상에서 느끼는 통증과 불편이 더 중요하다. 신발을 신을 때마다 발볼이 아프고, 오래 걸은 뒤 통증이 반복되며, 둘째·셋째 발가락까지 밀린다면 수술적 치료를 검토해야 할 수 있다.

무지외반증은 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘면서 관절 안쪽이 돌출되는 질환이다. 초기에는 신발 교정, 스트레칭, 생활습관 개선 등 비수술 치료를 우선 적용한다. 그러나 보존적 치료에도 돌출 부위 통증이 계속되거나 둘째·셋째 발가락 변형, 발바닥 굳은살 같은 2차 문제가 반복되면 수술적 치료를 고려할 수 있다.

최근 무지외반증 교정 수술을 알아보는 환자 사이에서는 무지외반증 최소침습교정술 미타(MITA) 수술에 대한 관심이 높다. 미타(MITA) 수술은 작은 절개를 통해 변형된 뼈의 축을 교정하고 고정하는 최소침습 교정술이다. 기존 절개술보다 절개 범위가 작아 연부조직 손상과 회복 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

무지외반증 수술법은 변형 정도와 관절 상태, 환자 증상에 따라 다양하게 적용된다. 최근에는 여러 수술법 가운데 작은 절개로 교정을 시행하는 미카(MICA)와 미타(MITA)가 비교적 많이 알려져 있다. 두 수술은 모두 최소침습 방식이라는 공통점이 있지만 절골 방식에서 차이가 있다. 미카(MICA) 수술은 V자 절골을 통해 교정하는 방식이다. 미타(MITA) 수술은 이를 보완해 일자 절골을 시행하는 방식으로, 엄지발가락 회전 변형 교정과 절골 부위 안정성을 함께 고려할 수 있다.

다만 무지외반증 미타(MITA) 수술이 모든 환자에게 같은 결과를 보장하는 것은 아니다. 피부 절개가 작더라도 뼈를 교정하는 수술인 만큼 회복 과정은 환자 상태에 따라 달라질 수 있다. 수술법은 변형 각도, 통증 정도, 관절 상태, 환자 활동량, 동반 질환을 종합해 결정해야 한다.

▲ 무지외반증 수술 전 / 수술 후 핀 제거 전 / 핀 제거 후

부산 범일동 힘내라병원 정형외과 전문의 정동우 병원장은 “수술 여부는 변형이 심하다는 이유만으로 결정하지 않는다”며 “환자 본인이 느끼는 통증과 생활 불편, X-ray상 변형 정도, 2차 합병증 가능성을 함께 봐야 한다”고 말했다.

수술 후에는 환자 상태에 따라 보조 신발을 착용하고 보행을 시작할 수 있다. 보조 신발은 일반적으로 4~6주가량 착용한다. 운전은 보통 수술 후 4~6주 이후, 가벼운 운동은 약 3개월 이후부터 고려한다.

무지외반증 수술 병원이나 엄지발가락 휨 수술을 찾는 환자는 수술명보다 진단 정확도를 먼저 확인해야 한다. 최소침습교정술 미타(MITA) 수술은 절개 부담을 줄이는 선택지가 될 수 있지만, 수술은 마지막 치료 단계다. 환자 불편 정도와 의학적 소견을 균형 있게 따져 신중히 결정해야 한다.